Police brutality and human rights in Nigeria's democracy: Focus on restoration of man's dignity

Christian Chima Chukwu , Grace A.-T. Scent and Obuzor Mezewo Emerinwe

Abstract
After about twenty years of military rule in Nigeria, Nigerians seemed to have lost the ability to insist on their fundamental human rights. In this vein, any attempt to talk about human rights has been very controversial since the return of democracy in 1991 because the police seem to have taken over the lawlessness of the military as no day passes without a daily occurrence of extra judicial killings, accidental discharge, and other notorious acts against innocent citizens all over the country. Therefore, with police brutality observable in every nook and cranny of the Nigerian society, this study evaluates human rights abuses in Nigeria's democracy with a view to restoring man's dignity that is at lowest ebb today than ever. Since government seems confused on what steps to take to put a stop to the series of abuses of human rights, hypotheses were formulated and literatures related to the variables reviewed. Survey research design was adopted and a total sample of 150 respondents was selected through purposive sampling technique and simple random sampling technique. The hypotheses were tested at 0.05 significant levels and the results of the findings show that all the null hypotheses were rejected and the alternate hypotheses accepted at same significant levels. Among the findings, the study shows that the rule of law in Nigeria has fallen short of the expectations of the citizens. Secondly, the police force has become a stumbling block to the effective administration of Justice and efficient maintenance of law and order as cruelty against citizens are widespread. Furthermore, the sheer disrespect of rules of engagements with imunity by the police not only questions the ability of the government to protect its citizens but also undermines its credibility. Based on the findings, the study concludes that the Nigeria Police Force (NPF) have not only abdicated their constitutional functions, responsibilities and obligations to Nigerians, but are deeply engaged in human rights abuses, bribery, and extortions of money not only from motorists plying our roads but also in our habitudes at the least opportunity. In this light, the study recommends that as a security organization in a democracy, the Nigeria police should understand that democracy demands that the human personality in its course of development should be allowed to proceed without artificial forces or barricade so long as it actively does not violate the safety and reasonable right of others. In addition, there should be other far-reaching reforms and reorientations necessary to bring Nigeria's policing operations into conformity with constitutional and international human rights standards.

Keywords
Police brutality; Human rights; Nigeria Police; Impunity; Justice; Obligations.

Resumo
Brutalidade policial e direitos humanos na democracia da Nigéria: focando na restauração da dignidade do homem. Após cerca de 20 anos de regime militar na Nigéria, os nigerianos pareciam ter perdido a capacidade de insistir em seus direitos humanos fundamentais. Neste sentido, qualquer tentativa de falar sobre direitos humanos tem sido muito controversa desde o retorno da democracia em 1991, porque a polícia parece ter assumido a ilegalidade das forças armadas, já que nenhum dia passa sem a ocorrência de assassinatos extras-judiciais, quedas acidentais e outros atos notórios contra cidadãos inocentes em todo o país. Portanto, com a brutalidade policial observável em todos os cantos da sociedade nigeriana, este estudo avalia os abusos dos direitos humanos na democracia da Nigéria, com o objetivo de restaurar a dignidade do homem que está hoje em ponto mais baixo do que nunca. Como o governo parece confuso sobre quais medidas tomar para interromper a série de violações dos direitos humanos, foram formuladas hipóteses e relacionadas literaturas às variáveis revisadas. O desenho da pesquisa foi adotado e uma amostra total de 150 entrevistados foi selecionada por meio de técnica de amostragem proposital e técnica de amostragem aleatória simples. As hipóteses foram testadas em 0.05 níveis de significâncias e os resultados mostraram que todas as hipóteses nulas foram rejeitadas e as hipóteses alternativas aceitas nos mesmos níveis significativos. Entre as conclusões, o estudo mostra que o estado de direito na Nigéria ficou aquém das expectativas dos cidadãos. Em segundo lugar, a força policial tornou-se um obstáculo à administração eficaz da Justiça e à manutenção eficiente da lei e da ordem, à medida que a crueldade contra os cidadãos é generalizada. Além disso, o simples desrespeito às regras dos compromissos com a imunidade pela polícia não apenas questiona a capacidade do governo de proteger seus cidadãos, mas também prejudica sua credibilidade. Com base nos achados, o estudo conclui que a Força Policial da Nigéria (NPF) não apenas abdicou de suas funções constitucionais, responsabilidades e obrigações para com os nigerianos, mas também está profundamente envolvida em violações de direitos humanos, suborno e extorsões de dinheiro, não apenas de motoristas percorrendo nossas estradas, mas também em nossos hábitos, a menor oportunidade. Sob este prisma, o estudo recomenda que, como organização de segurança em uma democracia, a polícia da Nigéria entenda que a democracia exige que a personalidade humana em seu curso de desenvolvimento possa prosseguir sem forças artificiais ou barricadas, desde que ativamente não viole a segurança e o direito razoável de terceiros. Além disso, deve haver outras reformas e reorientações de longo alcance necessárias para adequar as operações policiais da Nigéria aos padrões constitucionais e internacionais de direitos humanos.

Palavras-chave
Brutalidade policial; Direitos humanos; Polícia da Nigéria; Impunidade; Justiça; Obrigações.

DOI
10.21438/rbgas(2020)071512

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ISSN 2359-1412