Challenges and opportunities for urban mining from e-waste in Brazil: A literature review

Jéssica Pelinsom Marques and Aurora Mariana Garcia de França Souza

Abstract
Urban mining is the recovery of materials from products and waste discarded in urban areas. This idea has gained attention in recent years. Waste from electrical and electronic equipment (WEEE) have a high potential for urban mining because they contain several elements, including basic, critical and precious metals, and can be a source of secondary raw material. Brazil is a large generator of WEEE, but the management of these residues is still inadequate, and it causes risks to the environment and human health. This literature review gathers and systematizes information on the generation and management of WEEE in Brazil, as well as on the recovery of metals and other compounds from this type of waste, aiming to discuss the potential and limitations of urban mining from these wastes. Brazil has a strong legal framework that encourages the recovery of resources through waste. It has also a reverse logistics system for domestic electrical and electronic equipments and its components operating on a national scale. On the other hand, several barriers to WEEE urban mining in Brazil were identified, such as the informality of the recycling sector, illegal imports, lack of official information on WEEE management, lack of technologies for metal recovery and the high cost of these technologies. It is necessary to develop a comprehensive formal reverse logistics system, with the participation of the population, databases containing information on WEEE management, and studies on technologies for materials recovery, so that the cost/benefit of different alternatives can be analyzed.

Keywords
Circular economy; Reverse logistics; Recycling; Metal recovery; Electrical equipments; Electronical equipments.

Resumo
Desafios e oportunidades para a mineração urbana a partir de resíduos eletrônicos no Brasil: uma revisão de literatura. Mineração urbana é a recuperação de materiais a partir de produtos e resíduos descartados em áreas urbanas. Os resíduos de equipamentos eletroeletrônicos (REEE) são materiais com alto potencial para mineração urbana porque contém diversos elementos, incluindo metais básicos, críticos e até preciosos, podendo ser fonte de matéria-prima secundária. O Brasil é um grande gerador de REEE, mas seu gerenciamento ainda é realizado inadequadamente, e gera riscos ao meio ambiente e a saúde humana. Foi realizada uma revisão bibliográfica narrativa para levantar informações sobre a geração e o gerenciamento dos REEE no Brasil, bem como sobre o reaproveitamento de metais e outros compostos a partir desse tipo de resíduo, com o objetivo de discutir o potencial e as limitações da mineração urbana a partir de REEE no Brasil. O país apresenta aspectos legais que incentivam a recuperação de recursos por meio de resíduos e um sistema de logística reversa de equipamentos eletroeletrônicos e seus componentes de uso doméstico em funcionamento em escala nacional. Por outro lado, foram identificadas diversas barreiras para a mineração urbana de REEE no Brasil, como a limitada abrangência do sistema de logística reversa, a informalidade do setor de reciclagem, importações ilegais, falta de informações oficiais sobre esse tipo de resíduo, falta de tecnologias para recuperação de metais e alto custo dessas tecnologias. Faz-se necessário um sistema integrado com logística reversa formal abrangente e com a participação da população, bancos de dados com informações sobre o gerenciamento dos resíduos, e estudos a respeito das tecnologias de recuperação de materiais e necessidades do mercado, para que se possa analisar racionalmente o custo/benefício de diferentes alternativas.

Palavras-chave
Economia circular; Logística reversa; Reciclagem; Recuperação de metais; Equipamentos eletroeletrônicos.

DOI
10.21438/rbgas(2025)123019


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